Rural and Remote Health is an open-access international academic journal serving rural and remote communities and publishing articles by rural health practitioners, educators, researchers and policy makers.

Cognition, physical function and life purpose constitute an important triad for functional and successful aging. The populations of many countries are aging, so increasing our understanding of experience of aging is crucial for making future public health decisions. Most studies on the experience of aging have been in urban areas but nearly half of the world’s population lives in rural areas and can have vastly different experiences from people living in urban areas. This Systematic Review describes the main characteristics and ways of aging in rural communities around the world, focusing on cognition, physical function, functionality and purpose in life.

Cognição, função física e propósito de vida constituem uma importante tríade para um envelhecimento funcional e bem-sucedido. As populações em muitos países estão envelhecendo, portanto, aumentar a compreensão da experiência de envelhecer é crucial na tomada de decisões futuras em saúde pública. A maioria dos estudos sobre a experiência de envelhecer é de áreas urbanas, entretanto, cerca de metade da população mundial vive em áreas rurais e pode ter experiências muito diferentes das populações urbanas. Esta revisão sistemática descreve as principais características e modos de envelhecer em comunidades rurais ao redor do mundo, com foco na cognição, função física, funcionalidade e propósito de vida.

La cognición, la función física y el propósito de vida constituyen una tríada importante para un envejecimiento funcional y exitoso. Las poblaciones de muchos países están envejeciendo, por lo que aumentar nuestra comprensión de la experiencia del envejecimiento es crucial para tomar futuras decisiones de salud pública. La mayoría de los estudios sobre la experiencia del envejecimiento se han realizado en áreas urbanas, pero casi la mitad de la población mundial vive en áreas rurales y puede tener experiencias muy diferentes a las de las personas que viven en áreas urbanas. Esta Revisión Sistemática describe las principales características y formas de envejecimiento en las comunidades rurales de todo el mundo, centrándose en la cognición, la función física, la funcionalidad y el propósito de vida.